"Hätte ich das nur damals gewusst, was ich jetzt weiß"

Ich weiß nicht, wie oft ich das schon zu Leuten gesagt habe, die mir zu unserem Fortschritt und Aufstieg gratulieren. Die Hälfte der Zeit sage ich es im Scherz, die andere Hälfte – nun, sagen wir mal, die Körpersprache spricht Bände.

Obwohl ich es nicht bereue, kopfüber in das Unternehmertum eingetaucht zu sein, drohte der Zweifel oft, meine Vision zu trüben (und tut es immer noch). Glücklicherweise lebe ich in einem verrückten Haushalt von ewigen Optimisten, angeführt von meiner Frau Amy, deren Energie und Eifer nur von ihren unglaublich weißen Zähnen übertroffen wird. Und natürlich meine Jungs, die mich aufmuntern oder, wie sie als Babys sagten: „Wir sind wie Batterien und laden Papa auf.“

Bevor diese Reise begann, war ich zuversichtlich, eine Marke trotz einer Pandemie auf den Markt bringen zu können, gestützt auf umfassende Erfahrung im Aufbau eines Technologieunternehmens in der frühen Wachstumsphase. „Wie schwer kann das im Vergleich zu Technologie/Software sein?“, fragte ich mich. Ich meine, komm schon… schließlich habe ich geholfen, ein winziges Sechs-Personen-Unternehmen zu einem internationalen Kraftpaket zu entwickeln, das jetzt Büros in 13 Ländern auf der ganzen Welt hat und jedes Jahr Millionen einbringt, oder? Richtig?!?

Nun, es stellt sich heraus, dass es schwer ist. Sehr, sehr schwer.

Obwohl ich seit 30 Jahren ein leidenschaftlicher Fahrrad-Nerd bin, bin ich ein kompletter Neuling, wenn es um die geschäftliche Seite der Branche geht, mit viel zu lernen. Noch beängstigender: Ich weiß noch nicht, wie viel ich nicht weiß.

Zum Glück hat mir meine Erfahrung bisher gut gedient. Die Schritte eines Startups vom Frühstadium bis zum reifen Unternehmen in meinem früheren Leben durchlaufen zu haben, hat mich gut vorbereitet. Ein Startup zu sein bedeutet, dass man sich mit ständigem Wandel wohlfühlen muss, auch wenn es unbequem ist. Agil ist nicht nur ein Schlagwort, es ist eine Notwendigkeit. Bisher musste ich auf dieser Reise viele Hüte tragen, was, wenn man ein Buch über Unternehmertum liest, unumgänglich ist. Der Trick ist zu wissen, welchen Hut man wann trägt. Und wann man ihn ganz ablegt.

Hier ist ein kurzer Überblick über diese „Hüte“:

1. Marktforschung
1. Umfragedesign
2. Primärforschung (persönliche Interviews, Tiefeninterviews, Intercepts)
3. Sekundärforschung (Foren, Whitepapers, Artikel, Blogbeiträge, YouTube-Videos)
4. Datenanalyse
5. Business Intelligence / CI
2. Unternehmen
1. Patentrecht und damit verbundene Aufgaben (Patentrecherche, Patententwurf, Zeichnung, Nomenklatur und Taxonomie, Einreichungen)
2. Unternehmensrecht (Verträge, z.B. NDA's, Botschafter, Lizenzierung, Produkttests, Gründung)
3. Gewerbescheine
4. Besteuerung
5. Finanzmanagement / Buchhaltung
6. Markenstrategie (Mission, Vision, Zweck, Markenelemente, Positionierung, Wettbewerbsstrategie)
3. Betrieb
1. Lieferkettenmanagement (Lieferantensuche, Verhandlungen)
2. Inventar
3. Versand- und Bearbeitungsagenten
4. Zoll
5. Auftragsabwicklung
6. Produktmontage, QC/QA
4. Produktentwicklung
1. Vision Statements
2. Anwendungsfälle
3. Produktanforderungen
4. Prototypenbau
5. Design-Iterationen
6. Testen
7. Materialstudien und -tests
5. Produktmanagement
1. Marktanforderungen
2. Persona-Entwicklung
3. Preisgestaltung
4. Beta-Tests
5. Distributionsstrategie
6. Produkt-Roadmapping
6. Marketing
1. Digitales Marketing (SEO, SEM – bezahlt und organisch)
2. Soziale Medien (Instagram, Facebook)
3. Event-Marketing (Messen, Sponsoring)
4. Website-Design und -Entwicklung
5. Mundpropaganda-Marketing (Markenbotschafter, Influencer)
7. Öffentlichkeitsarbeit (Medien-/Pressebeteiligung)
8. Produktmarketing
1. Positionierungs-Statements
2. Nachfragegenerierung
3. Erstellung und Bearbeitung von Inhalten
4. Video-Storyboard, Schnitt
5. E-Mail-Marketing
6. Grafikdesign (Logo-Design, Verpackungsdesign, Messestanddesign, Begleitmaterialien)
7. Blogschreiben
9. Vertrieb
1. Direktvertrieb an Verbraucher (D2C) Planung/Strategie
2. B2B-Planung (Kanalunterstützung)
3. Begleitmaterialien
10. Geschäftsentwicklung
11. Kundenbeziehungsmanagement

Auch wenn diese Liste erschöpfend erscheinen mag, glauben Sie mir, sie ist nur die Spitze des Eisbergs. Und das sind nur die „großen“ Dinge. Jeder Tag birgt eine Fülle von Bränden, Aufgaben und Ablenkungen (der Kühlschrank ist nur ein paar Schritte entfernt), die Ihren Tag aus dem Ruder laufen lassen können.

Glücklicherweise habe ich die weniger attraktiven, aber dennoch sehr angenehmen Aufgaben, die eine gesunde Abwechslung bieten, wenn ich feststecke, wie zum Beispiel:

1. Lieferfahrer (Kundenlieferungen, lokale Lieferanten)
2. Amateurfotograf (ich wiederhole: kompletter Amateur)
3. Alleskönner, Problemlöser

Das ist eine Menge Arbeit für ein familiengeführtes Zwei-Personen-Unternehmen.

Wie einer meiner ehemaligen Kollegen zu sagen pflegte: „Gib dein Bestes, lagere den Rest aus.“ Und obwohl das sicherlich ein Privileg war, das ich einst hatte, muss man als selbstfinanziertes kleines Startup vieles selbst machen. Grundkenntnisse zu haben und sich die Ärmel hochzukrempeln, um die Grundlagen zu lernen, kann Ihnen Tausende ersparen.

Wichtige Tipps für alle, die davon träumen, eine fahrradbezogene Marke zu gründen:

1. Hören Sie auf die Kritiker und bleiben Sie aufgeschlossen. Ich weiß, es kann manchmal weh tun, aber diese Ehrlichkeit wird Ihnen helfen, Ihren Bleistift zu spitzen.
2. Wissen Sie, wann es Zeit ist, weiterzumachen. Ich verstehe, dass dies Ihr Baby ist, aber vertrauen Sie Ihrem Bauchgefühl, wenn Sie Probleme spüren. In der Tech-Welt sprechen wir oft vom „Pivoting“, was bedeutet, dass ein Phönix aus der toten Asche eines problematischen Produkts/Konzepts/Idee aufsteigen kann. Es können sich tatsächlich neue und bessere Türen öffnen!
3. Erkennen Sie Risiken frühzeitig. Es gibt verschiedene Arten von Risiken, z.B. finanzielle, Produktions-, Haftungsrisiken usw. Erstellen Sie einen gestuften Plan, und mit jedem erfolgreichen Durchbruch investieren Sie mehr. Wenn Sie Probleme spüren, siehe Punkt 2 oben.
4. Suchen Sie Coaches, Mentoren, Berater – diejenigen, die den Weg vor Ihnen gegangen sind. Scheuen Sie sich nicht, um Hilfe zu bitten. Ich war verblüfft, einen Anruf von Ian Ritz, dem Besitzer von Chromag, bezüglich eines Kleidungsstücks zu erhalten. Dies führte zu einigen Anrufen und E-Mails, in denen er unschätzbare Informationen gab, um mich in die richtige Richtung zu weisen. Ich bin auch gesegnet, meinen alten CEO und Freund Milton Carrasco von Transoft Solutions als Ansprechpartner zu haben, wenn ich Fragen habe.
5. Kennen Sie Ihren Markt gut. Radfahren ist vielschichtig und umfasst verschiedene Disziplinen und Unterkategorien. Bestimmte Segmente werden preissensibel sein, andere nicht. Ästhetik und Design mögen einige ansprechen, andere nicht usw. Was für eine Fraktion funktioniert, muss nicht für eine andere funktionieren. Wie ich meinen Mitarbeitern immer gesagt habe: „Nicht jeder mag Hawaii-Pizza.“
6. Entscheiden Sie, wie Sie konkurrieren wollen. Der Wettbewerb bleibt NIEMALS stehen, also entscheiden Sie, wie Sie konkurrieren wollen, bevor Sie anfangen. Von Anfang an habe ich entschieden, dass Aenomaly nur weltweit neue Produktinnovationen entwickeln würde. Das ist unsere Blue-Ocean-Strategie, um den reinen Wettbewerb in der Fahrradindustrie zu vermeiden.
7. Teilen Sie sich Ihre Kräfte ein! Seien Sie sich bewusst, dass diese Reise bedeutet, 7 Tage die Woche zu arbeiten, mit Stunden, die Ihre durchschnittlichen 9-5 übertreffen. Machen Sie viele Pausen und fühlen Sie sich nicht schuldig dabei. Denken Sie daran: Das ist ein Marathon, kein Sprint.

Wenn Sie Fragen haben oder über den Start Ihres eigenen Weges sprechen möchten, können Sie sich gerne melden. Ich LIEBE es absolut, über Fahrräder, Erfindungen, Startups, Geschäftsstrategien usw. zu sprechen und helfe gerne, wo ich kann.

Der mit Abstand lohnenswerteste Teil dieser Reise war die überraschende Anzahl kreativer Erfinder, die sich gemeldet haben, um über ihre eigenen Erfindungen und Reisen zu sprechen. Ich habe großen Respekt vor diesen Leuten (Sie, wenn Sie dies lesen oder darüber nachdenken, sich zu melden!) und ich möchte einige ihrer Geschichten in einem kommenden Blog teilen. Sie sind die Macher, die Träumer und die Handelnden. Bleiben Sie dran!

Träumt weiter, Leute. Die Welt braucht euch!

Noel Dolotallas